Hovorí vám niečo meno
Michael Strank
? Vedeli ste o tom, že jeden zo šestice vojakov na slávnej fotke bol slovenského pôvodu?
Po niekoľkodňových krvavých bojoch s Japoncami
vztýčili šiesti vojaci americkej námornej pechoty 23. februára 1945 zástavu na ostrove Iwo Jima
. Touto úlohou bol poverený seržant Michael Strank, pôvodom zo Slovenska.
Vďaka expresívnej fotografii Joa Rosenthala sa vojaci dvíhajúci vlajku stali slávnymi a uctievanými hrdinami. Strankovi však osud nedoprial, aby sa slávy dožil.
O niekoľko dní neskôr zahynul po zásahu črepinou z delostreleckého granátu priamo do srdca
. Strank sa snažil chrániť svoju čatu aj počas bojov na ostrove Iwo Jima, kde boli pod neustálou paľbou guľometov a ťažkých zbraní. Bolo len otázkou času, kedy priletí osudná črepina. Zasiahla ho v okamihu, keď hľadal únikovú cestu z obkľúčenia a nikto ho už nedokázal zachrániť. Mal 25 rokov.
Slávna foto z ostrova Iwo jima sa stala symbolom bojov v Pacifiku počas 2. svetovej vojny
Neďaleko Arlingtonského národného cintorína vo Washingtone stojí pamätník americkej národnej pechoty. Každý rok k nemu prichádzajú ľudia z celej krajiny, aby si počas spomienkovej slávnosti uctili pamiatku vojakov, ktorí padli pri obrane Spojených štátov.
Patrí k ním aj Michal Strank. Pre Američanov je stelesnením pravého bojovníka, ktorý obetoval svoj život pre tie najušľachtilejšie hodnoty - slobodu a nezávislosť. Cítia k nemu rešpekt, hoci nevedia, čím všetkým musel prejsť počas svojho krátkeho života. Jeho osobnosť zostáva naďalej zahalená tajomstvom.
Michal Strank sa narodil 10. novembra 1919
v rusínskej dedine Jarabina
v gréckokatolíckej rodine, ktorú bieda vyhnala za prácou do Ameriky. Jeho otec Vasiľ drel v uhoľných baniach, aby mohol uživiť ženu a päť detí.