Franúzsko, 1911. Luise Perreau zápasí s nedostatkom prostriedkov na výchovu svojho syna Gastona a tak sa rozhodne skúsiť šťastie v novom zamestnaní v Paríži. V nádeji na lepší život pre svojho syna ho zverí do opatery chlapčenského internátu, ktorý má deťom zaručiť dobré vzdelanie i výchovu. Gaston však čoskoro zisťuje, že inštitúcia v skutočnosti nie je tým, za čo sa vydáva...