Príbeh muža, ktorý sa stal obeťou vlastných ambícií. Alfred Redl, ktorý sa zo skromných haličských pomerov vypracuje až na plukovníka, sa chce podobať aristokracii a tak zo svojej mysle celkom vymaže svoju minulosť i svoju rodinu. Chce sa stať niekým iným, stráca svoju identitu i osobnú integritu a napokon prichádza o všetko.