Komisár Maigret dostáva dopis od malého Jean-Paula Gastina z obce Saint-André v départemente Charente. Ktosi tam zastrelil Léonie Birardovú, zlostnú a klebetnú starú ženu, ktorú nikto nemal rád. Z vraždy bol obvinený otec Jean-Paula, miestny učiteľ. Keď Maigret príde do dediny, vníma, že zatiaľ čo ženy pracujú a starajú sa o deti, muži trávia väčšiu čas dňa v miestnej krčme a systematicky sa tam opíjajú. Spoznáva rodinu malého Jean-Paula, ktorý nemá prakticky žiadnych priateľov, pretože dedinčania jeho rodinu medzi seba nikdy neprijali. Kto nepochádza „z ich kraja“, je automaticky cudzinec a vydedenec. Maigret rýchlo zistí, že takmer všetci chlapci v dedine majú malorážky, ktorých náboj „long rifle“ mohol celkom dobre starenku zabiť. Podozrivých je však viac: rovnako ako starena nenávidela svoje okolie, jej spoluobčania zasa nenávideli ju...