Keď sa nemecké okupačné sily dozvedeli o spojení medzi karabiniermi a miestnymi partizánmi, traja karabinieri stihli ujsť do bezpečia. Tak, ako v mnohých iných prípadoch, ktoré sa udiali v celom Taliansku, aj teraz nacisti siahli po svojej obľúbenej praktike. Z radov civilistov si vybrali rukojemníkov a hrozili ich zastrelením, keď sa utečenci nevrátia a nevzdajú. Traja mladí karabinieri, z ktorých najstarší nemal ešte ani 22 rokov, sa museli rozhodnúť, či obetujú vlastné životy, aby zachránili životy svojich spoluobčanov.