Volker Schlondorff nakrútil najvýznamnejší film svojej režisérskej kariéry podľa rovnomennej predlohy nemeckého prozaika Gunthera Grassa, v ktorej sa autor vyrovnáva s problémom nacistického dedičstva Nemecka. Hrdinom filmu je Oskar Matzerath, od narodenia obdarovaný intelektom dospelého človeka. Vyrastá v medzivojnovom období v severnom Nemecku obklopený ľuďmi z meštiackej vrstvy, žijúcimi v pokrytectve a pretvárke. Keď sa na svoje tretie narodeniny stane svedkom rodičovskej nevery, rozhodne sa, že nikdy nebude dospelým a prestane rásť. S nastupujúcou mocou nacizmu reflektuje malý - veľký Oskar svet na prahu 2. svetovej vojny z výškovej perspektívy dieťaťa a jeho protestom proti nehumánnosti je jeho plechový bubienok. Nik však výstražné bubnovanie nechce počuť a preto musí zákonite dôjsť ku katastrofe... Film získal Oscara za najlepší zahraničný film, z MFF Cannes si odniesol Zlatú palmu a množstvo iných cien po celom svete.