Dlhé roky bol Nikita Chruščov oddaným prívržencom politiky Josipa Visarionoviča Stalina. Napokon to však bol on, kto ukončil najtemnejšiu éru totalitnej diktatúry v dejinách Sovietskeho zväzu - éru stalinizmu. Chruščov bol však zároveň pokračovateľom politiky Studenej vojny a počas svojej vlády priviedol svet na pokraj jadrového konfliktu. Bol zodpovedný za stavbu berlínskeho múru i za vojenské potlačenie maďarského povstania v roku 1956. Zároveň však bol aj prvým povojnovým poslom politiky uvoľnenia a budovania dôvery.