Mary Lempsonová, zlodejka šperkov, je nájdená mŕtva v plavebnom kanále v Belgii. Čo priviedlo túto pôvabnú mladú ženu do miest, akým je tento kanál, kde nákladné člny len preplávajú a nanajvýš sa ich posádka zastaví v krčme. A predsa má Maigret, ktorého pri vyšetrovaní sprevádzajú jeho synovec inšpektor Paul Lachenal, hneď niekoľko podozrivých: penzionovaného plukovníka, ktorý kedysi slúžil v kolóniách a teraz sa plaví na svojej jachte, bývalého boxera a záhadného muž bez minulosti…