Po troch desaťročiach, ktoré strávil v Anglicku a v Rusku sa August Staudenmeyer vracia do svojho rodného mestečka Gerbersau ako zámožný obchodník. Jeho obyvatelia ho vítajú s otvorenou náručou, ich postoj sa však zmení, keď sa pred nimi zastane mladej vdovy Kathariny Entrissovej. August si začína uvedomovať, že odkedy z mestečka po prvýkrát odišiel správanie jeho obyvateľov sa veľmi nezmenilo...