Filmová adaptácia rovnomennej novely L.N.Andrejeva. Psychologická sonda do pocitov na smrť odsúdených ľudí, čakajúcich na popravu. V období po revolúcii 1905 tajná polícia objaví prípravu atentátu na ministra. Päť anarchistov je odsúdených na smrť. Intelektuáli Verner, Golovin, Kaširin, Táňa a Musja čakajú vo väzení spolu s dvojicou odsúdencov z ľudu na popravu... Film zachytáva ich duševné pochody - pocity, túžby a spomienky, ich vnútorné postoje k otázkam života a smrti.